應對困境
應對困境
對於Iglesia Ni Cristo （基督的教會）的成員來說，他們最在乎的是在這真正教會裡的成員身份——這是驕傲和榮譽。在應對困境時，最緊要的是維護這身份，他們甚至願意以自己的生命來維護。因為最終，他們所盼望的是在主耶穌基督到來時，獲得主賜的救恩與永生。
這正是教會行政勞碌的偉大目的——確保基督的教會的所有成員能夠成功地完成他們的屬靈旅程。在任何威脅,他們能捍衛上帝揀選他們作祂僕人和兒女的恩召，而不被世俗的困難或敵人所擊倒。他們在這個充滿挑戰的世界上奮勇前行，朝著他們真正的家園——聖城——邁進。
讓他們能夠堅持下去的，是上帝對他們的應許——拯救他們脫離困境。
當陷入困境時，上帝敬虔的僕人會向祂禱告：
「因此讓所有敬虔人向你禱告；在受困的時候，洪水無法掩沒他們。你是我的藏身之處；你讓我免遭麻煩；你以得救的喜樂眼淚環繞我。」（詩篇32:6–7 《新標準修訂版》）
上帝是祂子民的避難所、保護者和拯救者。即使在逆境中，他們也不會滅亡。因此，他們理當向上帝禱告。事實上，禱告是他們的義務之一，也是獻給上帝的祭物（路加福音 18:1；希伯來書 13:15）。因此，禱告並不僅僅是被動的回應，而是一種積極的行動。真正的Iglesia Ni Cristo的成員會在任何時候——無論是平安順遂還是困難重重——向上帝祈求保護與祝福，為可能到來的挑戰做好準備。
要使禱告大有功效，必須要有堅定不移的信心，並且將禱告融入日常生活，這將帶來極大的益處。
但是，並非所有人的禱告都蒙上帝垂聽。因為這是上帝選民的特權：
「要知道上主已選召我歸屬他；他垂聽我的呼求。」（詩篇 4:3 《現代中文譯本修訂版》）
在基督徒時代，上帝的選民是那些因基督的寶血得蒙救贖，過犯得以赦免的人（以弗所書 1:3–7）。聖經明確指出，基督所救贖的不是全世界，而是基督的教會：
「你們要為自己和全群謹慎，因為聖靈已經任命你們作群羊的監督，牧養基督的教會，就是他用自己的血所買來的。」（使徒行傳20:28 Lamsa Translation）
所以在我們的時代，「基督的教會」的成員是上帝的選民。進入和留在這個教會裡是必須的，不只有得救的保證（以弗所書 5:23），也有呼求上帝且蒙祂垂聽的權利。
這正是為什麼Iglesia Ni Cristo的成員如此珍惜自己的成員身份。他們無論如何都會堅守，因為深信上帝必幫助他們。
因此，當處於困境時，上帝的僕人會禱告尋求祂，正如約伯記 5:8 所說：「至於我，我要尋求上帝。向他陳訴我的問題。」《現代中文譯本修訂版》。他們也將自己的憂愁交託給上帝，並從祂那裡獲得力量：
「我被憂愁所困擾；求你照你的應許使我強壯。」（詩篇 119:28 《現代中文譯本修訂版》）
當他們得著力量後，便能夠克服悲傷，持守神聖的呼召與救恩的盼望。事實證明，禱告確實是對抗世上苦難的強大武器。
聖經記載了猶大王亞撒的親身經歷，他見證了禱告在上帝僕人的生活中的力量。但是要注意的是，在接下來的經文，這「力量」是來自於上帝對他們的喜悅：
「亞撒廣行善事，行為正直，做了上主——他上帝認為對的事。…… 他命令猶大人尋求上主—他們祖先的上帝，服從他的教訓和誡命。亞撒王廢除所有猶大城邑的神廟和燒香的祭壇。因此，在他統治之下猶大國得享太平。」（歷代志下 14:2, 4–5 《現代中文譯本修訂版》）
這是以色列歷史的一部份，古以色列國分裂成南國猶大和北國以色列。亞撒是南國猶大的第三任君主，他帶領上帝的子民服從教訓和誡命，廢除異教崇拜和偶像，以及維護對上帝的正確敬拜。
Iglesia Ni Cristo的成員在今日身為上帝的子民，不管天氣或處境，從不缺席敬拜聚會，因為那是向上帝禱告的最佳時機。當遵行上帝的這個旨意，就會得到恩典，就像亞撒和他的人民一樣：
「他對猶大人民說：『⋯⋯由於我們遵行上主——我們上帝的旨意，我們控制這國土。他一直保護我們，賜給我們四境太平。』於是他們開始興建，事事順利。」（歷代志下 14:7 《現代中文譯本修訂版》）
後來，一支龐大的敵軍攻打猶大：
「有一次，一個叫謝拉的埃塞俄比亞人率領一支有一百萬人的軍隊和三百輛戰車來攻打猶大⋯⋯」（歷代志下 14:9 《新普及譯本》）
猶大王國的軍隊當時已有五十八萬人的陣仗（歷代志下14:8），但是他們面臨的敵軍卻有近兩倍的兵力。當和平和安全受到威脅時，他們的態度有改變嗎？沒有。在上帝的子民當時所面臨的嚴重問題時，亞撒沒有害怕和絕望，他知道有全能的上帝與他同在，對於亞撒來說，沒有人比上帝厲害，上帝有能力幫助弱小來對抗強大的軍隊，所以他做的第一件事情就是向上帝「禱告」：
「亞撒向上主—他的上帝禱告：『上主啊，你能幫助弱小的軍隊，也能幫助強大的軍隊。上主—我們的上帝啊，現在求你幫助我們，因為我們倚靠你。我們奉你的名出來跟這強大的軍隊作戰。上主啊，你是我們的上帝，沒有人能擊敗你。』」（歷代志下 14:11 《現代中文譯本修訂版》）
有時候，基督的教會的成員也面臨類似的情境——他們正和平地履行對神的事奉，卻突然遭遇一個嚴重且似乎超出他們能力範圍的問題。在這種情況下，他們會做上帝忠誠僕人應當做的事——向上帝禱告。
Iglesia Ni Cristo的成員，受到上帝在這末後日子的使者——Felix Y. Manalo 弟兄親身經歷的感動，他依靠上帝，在上帝和基督的名裡盡他的職責。上帝承諾會堅固、幫助和扶持他（以賽亞書41:9–10），因為他對教會所付出的勞苦，基督的教會現在已經遍及全球且蓬勃發展。
所以，當你遇到問題時，無論大小，你會先想到上帝嗎？你會信靠祂嗎？你會和亞撒一樣向上帝尋求幫助嗎？
發生在亞撒和猶大軍隊的敵人的事, 表明了上帝順服的僕人的禱告的功效：
「於是上主在亞撒和猶大軍隊面前打敗了埃塞俄比亞人，這些敵人就逃跑了。亞撒和他的軍隊追擊敵人，一直追到基拉耳。許多埃塞俄比亞人都倒下了，他們無力重整旗鼓。上主和上主的軍隊消滅了他們，猶大軍隊奪走了大批戰利品。」（歷代志下 14:12–13 《新普及譯本》）
從這裡我們可以學習到：問題越大，我們就要更努力禱告。問題越嚴重，越是要勇敢，緊緊抓住上帝會幫助我們的應許。恐懼或憂慮只會讓我們的希望動搖，而懷疑更是使我們無法獲得上帝幫助的最大阻礙之一（雅各書1:6–8）。而當我們因為種種困境而感到軟弱時，上帝的幫助正是我們最需要的：
「但是他的回答是：我的幫助對你足夠了；因為我的力量在軟弱中顯得完全。那麼，最高興的是，我會更誇耀自己的軟弱，好讓基督的力量能覆庇我。這就是為什麼我為基督歡喜承受軟弱、虐待、困苦、迫害和困難的原因。因為當我什麼時候軟弱，我就什麼時候剛強！」（哥林多後書12:9–10 Twentieth Century New Testament）
上帝的幫助已足夠供應祂兒女的一切需要。即使感到軟弱，上帝會藉著基督的力量使他們剛強起來。無論Iglesia Ni Cristo的成員在生命中遭遇什麼，他們堅信最終必能得勝，因為上帝已經應許會幫助、堅固他們（以賽亞書41:9–10）
然而，只有信心是不夠的；我們還必須遵行上帝的一切誡命，因為這能使祂喜悅。如此，我們才能確信上帝會堅固我們：
「你們要遵行我今天頒佈給你們的一切誡命。這樣，你們才有力量渡河佔領你們要進入的土地，」（申命記 11:8 《現代中文譯本修訂版》）
違抗或拒絕接受上帝的誡命是不會有好結果的。只有服從誡命的人，才會得到祂賜予的能力和成功。
上帝忠誠的僕人始終遵守的誡命之一是敬拜祂。Iglesia Ni Cristo的成員虔誠地參加敬拜聚會。在生命遭遇問題時，缺席敬拜聚會是他們從來不會想的，反而他們會更積極地敬拜上帝，可以榮耀祂之外，也是因為這個原因：
「願他從聖殿援助你，從錫安山支援你。」（詩篇 20:2 《現代中文譯本修訂版》）
在敬拜聚會中，他們可以求助上帝，透過祂的話語得到生命的引導，以及藉著聖靈的力量強壯起來（以弗所書 3:16–18）。
在基督的教會裡，真正的成員們倚靠上帝的幫助和力量，特別是在迫切需要的時候。他們可以堅定地盼望上帝會垂聽他們的禱告，憑著信心與服從，就能得到祂的保護和支持，使他們能夠克服一切障礙，完成上帝所賜的賽程，最終進入聖城。
